La Chaise-Dieu - Medeyrolles

Grand-Duc d'Europe
Ce hibou à la silouette imposante est le plus grand rapace nocturne d'Europe. C'est au crépuscule qu'on a le plus de chances d'observer sa silhouette massive, perchée au sommet des falaises des gorges de l'Arzon au porte du Velay. Le grand-duc d'Europe a plusieurs techniques de chasse, et peut saisir une proie sur le sol ou en plein vol. Il chasse en forêt, mais préfère les espaces découverts. Il chasse principalement au début de la nuit et à l'aube.La ponte commence généralement à la fin de l'hiver, parfois plus tard, à raison d'une couvée par an, de 1 à 4 œufs blancs. Les œufs sont en général pondus à trois jours d'intervalle, et l'incubation qui dure de 31 à 36 jours incombe à la femelle.C'est une espèce très sensible à la présence humaine. Menacée principalement par la chasse illégale et les prélèvements d'œufs. Également, une mortalité importante due aux collisions contre les câbles électriques aériens et les fils de fer, a été mise en évidence.